| |
|
|
 Koh Tao
Koh Tao is een klein eiland gelegen in de Golf van Thailand ten noordwesten van Koh Phangan en Koh Samui en is de kleinste van deze drie eilanden. Het ligt op ongeveer 70 kilometer van het vaste land tussen Surat Thani en Chumpon en is zo’n 21 vierkante kilometer groot.
Het landschap is heuvelachtig en het bestaat grotendeels uit jungle, waardoor het prachtig groen is en begroeid met kokospalmen en andere bomen. Het eiland is ongeveer verdeeld in 3 kleine dorpjes: Mae Head, Sairee Village en Chalok Baan Kao. Omdat er geen torenhoge hotels en moderne gebouwen zijn heeft het eiland nog steeds een knusse eiland atmosfeer, waar je al gauw verliefd op word.
Koh Tao betekent in het Thais: Schildpadden eiland en waar deze naam precies vandaan komt is niet helemaal duidelijk. Sommige mensen zeggen dat het vanwege de vorm van het eiland is die op een schildpad zou lijken. Anderen zeggen dat het komt doordat hier in het verleden zeer veel schildpadden nestelden op het strand.
Tegenwoordig zijn er nog steeds schildpadden in en rond de wateren van Koh Tao te vinden, maar helaas niet meer zoveel als er ooit geweest zijn. Sinds enkele jaren zijn er programma’s georganiseerd door de marine, bepaalde duikscholen en organisaties voor natuurbehoud om babyschildpadjes in de vrije natuur uit te zetten, zodat de schildpaddenpopulatie weer op peil gebracht word.
Het meeste leven vind je op Sairee Beach, een mooi lang stuk strand aan de westkant van het eiland. Hier heb je vele duikscholen, restaurants en dergelijke en je kunt hier na een dag duiken of op het strand hangen, lekker op een kussen op het strand van de zonsondergang genieten. Op Sairee Beach kan je ook volop genieten van de vele restaurants en het nachtleven en elke avond is het wel ergens feest.
Wil je je tijd op een rustigere plek doorbrengen om lekker in je hangmat een boek te lezen, dan kan je bijvoorbeeld naar Chalok Baan Kao gaan of een van de andere nog rustigere baaien.
 geschiedenis
Het eiland werd vroeger alleen bezocht door vissers die beschutting kwamen zoeken voor stormen op zee. In 1899 op 18 juni kwam de toenmalige koning Chulalongkorn (Rama 5, 1868 – 1910) het eiland bezoeken en zette zijn handtekening op een grote rots op Jor Por Ror Bay in het zuidelijke deel van Sairee Beach, het grootste stuk strand op Koh Tao. Tot op heden wordt deze rots aanbeden en vinden er regelmatig ceremonies en dergelijke plaats.
Vanaf ongeveer 1933 werd het eiland vanwege zijn geïsoleerde ligging een plaats waar politieke gevangenen naar toe werden gebracht totdat in 1947 de Thaise minister, met goedkeuring van de koning, alle gevangenen vrij sprak.
Het waren vissers die op het eiland een bestaan gingen opbouwen met hun vrouwen en kinderen en er werden volop kokosplantages gerund, groentes verbouwd en uiteraard gevist. Omdat er veel handel gedreven werd met buureiland Koh Phangan kwamen er steeds meer mensen wonen en zo werd de populatie steeds groter.
In de jaren tachtig begonnen de eerste backpackers Koh Samui en Koh Phangan te ontdekken en later ook Koh Tao.Steeds meer reizigers begonnen de schoonheid van het eiland te ontdekken en algauw werd ook de onderwaterwereld rond het eiland ontdekt. Vooral deze prachtige en diverse onderwaterwereld heeft een grote aantrekkingskracht op veel duikfanaten en mensen die het duiken willen leren.
Binnen 10 jaar werd Koh Tao een druk bezocht eiland voor duikers, snorkelers, eco toeristen, backpackers en ga zo maar door. Winkels werden gebouwd, wegen aangelegd en ook meer accomodatie gebouwd van goedkope bungalows tot dure resorts.
Op dit moment zijn er meer dan 40 duikscholen op het eiland en is Koh Tao een van de bekendste duikbestemmingen in de wereld waar het behalen van je duikbrevet nog altijd zeer goedkoop is vergeleken met andere duikbestemmingen.
Tegenwoordig is er een breed scala aan accomodatie en bezigheden voor jong en oud, sportief en niet sportief, duikers en niet duikers. Er is dus voor iedereen wel iets te doen en als je nergens zin in hebt, dan kan je altijd nog lekker op het strand genieten van de omgeving!
[overzicht cursussen] - [vragen en reserveringen] - [terug naar boven]
 accomodatie
De accomodatie op het eiland loopt uiteen van simpele houten bungalows aan het strand die je voor een paar euro per nacht huurt tot de mooiste resorts met zwembaden enzovoorts.
Iedereen vind wel een onderdak naar keuze maar op sommige periodes in het jaar, zoals bijvoorbeeld met kerst en oud & nieuw of in de zomermaanden kan het erg druk zijn, dus houd daar wel rekening mee.
Het eiland heeft nog altijd de charmes van een klein knus eiland, maar ook hier staat de tijd niet stil . Zo zijn er dan ook volop internetcafe’s, waar je kunt mailen en skypen en zijn er veel restaurants en cafe’s die gratis WiFi (draadloos internet) aanbieden voor hun klanten dus flashpackers met laptops kunnen hier hun hart op halen (en hun e-mail).
[overzicht cursussen] - [vragen en reserveringen] - [terug naar boven]
 eten
Voor de culinaire fijnproever is er hier ook aardig wat te verkennen.
De restaurants varieren van lokale thaise eettentjes, waar je de heerlijkste thaise curries kan eten tot franse, italiaanse of mexicaanse hoogstandjes. Heerlijke broodjes bij de bakker of vruchtenshakes, taarten en brownies je kunt het zo gek niet bedenken of je kunt het hier krijgen.
Mocht je onze kant opkomen, dan zijn bitterkoekjes, stroopwafels en drop trouwens altijd welkom, want dat zijn dingen die hier helaas niet te krijgen zijn!
[overzicht cursussen] - [vragen en reserveringen] - [terug naar boven]
 weer
Het weer op Koh Tao is gedurende het gehele jaar lekker warm en aangenaam. De natte moeson regen duurt meestal zo’n 6 weken van begin november tot ongeveer eind december. Na deze tijd zijn er vaak nog wat stormen en regenbuitjes, maar die waaien meestal na een paar dagen weer over.
In de zomer stijgen de temperaturen, maar dankzij het verfrissende zeebriesje voelt het meestal lekker koel aan en zijn de gemiddelde temperaturen achterin de 20. Check voor je komst naar Thailand en Koh Tao het weer op websites als www.weeronline.nl of www.wunderground.com zodat je weet wat je te wachten staat.
Hieronder een kleine beschrijving van de verschillende seizoenen.
Het droge seizoen (December – Februari):
In deze periode is het meestal supermooi weer en maar weinig regen. Overdag voel je de zon en de zeebries en in de avond koelt het lekker af.
Het hete seizoen (Maart – Augustus):
In deze periode is het HEET!! De zon is sterk en je voelt hem overdag branden. Lekker zonnen kan uiteraard, maar smeer je goed in en vermijd de uren dat de zon het hoogst staat!
Het natte seizoen (September – November):
In deze periode is het vooral erg nat en het regent soms wel weken achter elkaar. Hoewel het regentijd is, moet je je wel insmeren, want je kan alsnog verbranden! In de regentijd gaat alles op het eiland een versnelling langzamer en is alles wat relaxter dan normaal. De perfecte tijd om met een boek op je balkon of in je hangmat te liggen.
[overzicht cursussen] - [vragen en reserveringen] - [terug naar boven]
 duiken
Koh Tao staat bekend om zijn mooie warme en heldere water en omdat er nooit echt sterke stromingen zijn en er veel ondiepe duikstekken zijn is het de perfecte omgeving om te leren duiken.
Het onderwaterleven is zeer divers en een lust voor het oog van de beginnende, maar ook ervaren duiker. Hoewel wij dagelijks in het water liggen, gaan we vaak op onze vrije dag samen duiken en nog steeds ontdekken we soms visjes en wezentjes die we nooit eerder gezien hebben, je raakt nooit uitgekeken!
Koh Tao heeft ongeveer 30 duikstekken die afhankelijk van de wind en het weer bezocht kunnen worden.
Klik hier voor meer informatie over de duikstekken, onze persoonlijke top 6 en de cursussen die wij aanbieden.
[overzicht cursussen] - [vragen en reserveringen] - [terug naar boven]
naast het duiken
Koh Tao alleen voor duikers? Tien jaar geleden misschien, maar tegenwoordig is deze stelling al lang achterhaald en is er genoeg te doen voor iedereen die eens weg wil van de drukte en het massatoerisme wil ontwijken.
Zo kan je naast duiken bijvoorbeeld lekker op het strand hangen en een beetje frisbeen en beach tennis spelen, terwijl je lekker bruin wordt.
Uitgehangen op het strand? Neem dan lekker een heerlijk ontspannende thaise massage of misschien is voetreflexologie iets voor jou om je getreste lijf eens te ontspannen. Jamahkiri is bijvoorbeeld een van de luxe kuuroorden hier op het eiland waar je je flink kan laten verwennen: www.jamahkiri.com
Je kunt ook je partner verassen en een massage cursus doen, zodat je voortaan zelf de stress uit je partners lijf kunt weghalen.
Yoga is ook een bezigheid die je hier kunt beoefenen bij verschillende yoga centers, maar zorg er wel voor dat je niet in de knoop komt te zitten!
Als je bekend bent met de zeilsport of je wil zeilles dan kan dat ook hier op het eiland. Er zijn diverse bedrijven die zeilboten te huur aanbieden of die zeilles kunnen verzorgen.
Ook kan je met een longtail of kayak het eiland rond om in de verschillende baaien te gaan snorkelen en wat meer van het eiland te zien.
Ben je gek van bowlen of minigolf? Dan kan je je hier ook flink uitleven want er is een prachtige bowlingbaan, maar dan wel ‘Island Style’ dat wil zeggen een soort Flinstone bowlen waarbij je pionnen met de hand weer overeind gezet worden en ook je bal weer naar je teruggerold word!
De minigolf heeft vele holes en hier kan je je pas echt uitleven op minigolf gebied, maar pas op want het is geen gemakkelijke baan!
Jeus de boules oftewel petanque kan hier ook gespeeld worden, dus opa en oma kunnen ook mee!
Als je altijd al een heerlijke thaise curry hebt willen maken, dan kan je hier ook thaise kookles nemen en binnen een middag maak jij de de lekkerste thaise gerechten gewoon in je eigen keuken in de polder!
Al deze bezigheden iets te suf voor jou? Dan kan je bijvoorbeeld je vrienden bij elkaar halen en elkaar voor de raap schieten op de 'Appache Paintball' baan! Rennen, duiken en schieten maar!
Free climbing, rotsklimmen zonder touwen, voor de echte liefhebber. Koh Tao schijnt een van de beste rotformaties in Thailand te hebben voor deze tak van sport. Dus ben je een free climber, dan kan je je hier mooi uitleven.
Ook kun je mooie wandelingen en jungletrekkings maken langs de verschillende baaien die het eiland rijk is. De paden op de lanen in! Onderweg kan je rusten bij een van de view points en zwemmen of snorkelen in een van de baaien.
Mountainbikes kun je hier ook huren en de buurt onveilig maken!
Nog niet genoeg? Wat dacht je van wakeboarden of surfen?
Goed ik geloof dat het nu wel duidelijk is: Koh Tao alleen voor duikers? Ik dacht het niet!
[overzicht cursussen] - [vragen en reserveringen] - [terug naar boven]
vervoer (naar het eiland)
Je kan Koh Tao op verschillende manieren bereiken.
Zo kan je bijvoorbeeld vanuit Bangkok een combinatie ticket boeken voor een comfortabele busrit in een touring car van Bangkok naar Chumpon en vandaar de boot pakken naar Koh Tao. Deze optie is vrij goedkoop en goed te doen. Je kan hierover informatie vinden op www.lomprayah.com of www.seatrandiscovery.com. De Lomprayah en Seatran zijn beide betrouwbare boten en de prijs is vergelijkbaar. Neem geen goedkope expresboten of dergelijke, voor een veilige en comfortabele overtocht kan je beter een euro meer betalen.
Boek deze boten gewoon in Bangkok bij een van de vele reisagentjes op straat of ga naar het kantoor van Lomprayah dat gelegen is in Soi Rambutri die paralel loopt aan Kao San Road.
Als je vanaf Koh Panghan of Koh Samui komt, dan kan je dezelfde boten nemen en vanaf Koh Panghan kost je dat tussen de 150,- en 250,- baht. Vanaf Koh Samui kost het je tussen de 450,- en 550,- baht.
Verder kan je ook met het viegtuig van Bangkok naar Koh Samui vliegen en dan met de boot naar Koh Tao, deze optie is sneller, comfortabeler, maar uiteraard ook wat duurder. Kijk voor prijzen en tijden op www.bangkokair.com. Een tipje: de eerste en laatste vlucht van de dag zijn meestal goedkoper!
Vanuit Surat thani kan je ook de nachtboot nemen die om een uur of 10 in de avond vertrekt en 9 uur later aankomt op het eiland, een primitieve manier van reizen, maar wel goedkoop, zo’n 550,- baht.
Als je aankomt op de pier op Koh Tao dan word je door ons opgehaald en naar je accomodatie gebracht! Goed geregeld dus.
[overzicht cursussen] - [vragen en reserveringen] - [terug naar boven]
vervoer (op het eiland)
Vervoer op het eiland bestaat uit Pick-Ups die als taxi dienen en vooral brommertjes die je overal kan huren.
Pas bij het huren van een brommer wel op, want dit eiland is niet de geschikte plek om te gaan experimenteren als je nog nooit op een brommer gezeten hebt. De onverharde wegen met zand en stenen en de steile hellingen en scherpe bochten kunnen voor zelfs voor de ervaren bestuurder een uitdaging zijn, maar als je langzaam rijd en voorzichtig doet is het geen probleem. En waarom haasten? Je bent tenslotte op een tropisch eiland!
Verder kan je ook mountainbikes huren, maar ook ATV’s of Quads, (vierwielaangedreven monsters, waar je makkelijk met 2 volwassenen en een kind op kan). Je valt in ieder geval niet om!
Ook kan je watertaxi’s nemen, die je voor een paar euro naar elke gewenste plek brengen of je huurt ze voor een dagje en verkent de prachtige baaien rond het eiland met je vrienden of gezin.
[overzicht cursussen] - [vragen en reserveringen] - [terug naar boven]
|
|
